第20章 科考弊端

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    栖灵寺古柏森森,施世纶在藏经阁暗室见到带发修行的妇人。

    那妇人抚摸着《洗冤录》封皮,突然撕开衬页——竟是张县令亲笔记录的考生手印图谱。

    二十年前朱砂印泥里掺着西域香料,与总督府亲随香囊气味如出一辙。

     "当年老爷截获科场关节密信,那信纸用的是两江总督府特供的云龙笺。

    "妇人颤抖着翻开其中一页,指着手印边缘的靛蓝墨渍,"这些考生入场前,都在盐运司领过特制护身符。

    " 突然窗外传来破空声,施忠挥刀劈落三支弩箭。

    妇人袖中滑出匕首刺向咽喉,却被施世纶用茶盏击落:"夫人何必求死?令郎棺椁里的《广陵散》琴谱,不是您亲手调换的么?" 暴雨中的瓜洲渡口,施忠带人潜入甲字三号货船。

    掀开苫布,成箱的《四书章句》里竟夹着本届秋闱考题。

    漕帮二当家醉倒在货舱,怀里搂着的波斯舞姬颈间挂着翡翠玉蝉。

     "李大人...嗝...说好的盐引..."醉汉突然瞪大眼睛,一枚金钱镖钉入喉头。

    施忠追到舱外,只见江面乌篷船上,盐运司巡盐御史正收起弩机。

     次日验尸,舞姬耳后发现黥面——竟是扬州府去年通缉的私盐贩子。

    施世纶蘸着茶水在案几画出漕运路线,笔锋突然顿住:各码头标记连起来,恰是半阙《广陵散》工尺谱。

     两江总督夜宴上,佛跳墙掀盖瞬间寒光乍现。

    施忠踹翻桌案,瓷盅里滚出枚带毒的羊脂玉印——印文正是失踪的鱼脑冻御砚底款"宣和殿宝"。

     "好个一石三鸟!"总督抚掌大笑,突然口鼻涌出黑血。

    混乱中,施世纶瞥见屏风后闪过靛蓝衣角,追至后园却见栖灵寺知客僧溺毙荷花池。

    僧人右手紧攥的半张盐引,盖着扬州知府私章。

     五更时分,施世纶在停灵寺地宫找到真正棺椁。

    楠木棺中的张县令遗骸双手交叠,指骨间卡着枚鎏金铜钥——正是开启盐运司甲字密档的第三把钥匙。

     暴雨夜,三道黑影摸进盐运司地库。

    铜钥插入玄铁锁孔瞬间,机关弩箭如飞蝗激射。

    施忠舞动链子镖护住施世纶,火星四溅中,账册上的名字触目惊心: -**丙申科探花**现为漕运总督 -**甲戌科进士**任职户部盐铁司 -**乙未科举人**竟是栖灵寺供养人 突然火把大亮,扬州知府带着绿营兵堵住出口。

    李文忠抚摸着官袍补子上的鸂鶒纹,叹道:"施大人可知,二十年前钱塘县衙那把火..."话音未落,他官帽突然炸开,颅骨上插着